高齢者は低栄養に注意高齢者の栄養

高齢者の栄養状態は少なく「低栄養」に注意を

高齢化社会と言われ数年が経過していますが、この高齢化社会は、日本だけの問題ではなく先進国をはじめとする各国で問題となっています。現在の高齢者が、若い頃を何を食べ、何をしていたかを考えても特別なものは思い浮かばないですが、しいて言えば、穀類中心の食生活で野菜や魚介類を主菜や副菜に取り入れていた「日本型食事」であった事が理由だと考えられます。明治時代から大正時代に生まれた人々は、栄養不足による食事だけではなく、当時流行していた結核やインフルエンザなどの伝染病などの流行により多くの人々が亡くなっている。この時代を生き抜いた方々は、栄養バランスの良い食事だけではなく、その人々が過酷な環境で生き抜いてきたこともあり今日の長寿があると考えてもおかしくありません。日本における平均寿命が確実に延びてきた理由には、敗戦後の経済復興とともに生活水準が向上し、食生活が豊かになった事があげられます。栄養状態の改善のみでも今まで国民病として恐れられてきた各種の病気が抑えられてきた事や衛生や医療体制が整備され、全ての年齢層での死亡率は低下しています。

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高齢者の栄養状態の特徴と低栄養に注意

65歳以上の高齢者は、筋肉の減少による基礎代謝が低下し、脂肪が増え、水分量が減少する老人特有な体型になる。また、加齢と共に内臓の機能も低下に伴う消化や吸収能力の低下、嚥下困難になる方も増えます。その為、高齢者の栄養は、低栄養にならないように考慮した食事にする必要があります。さらに加齢と伴に様々な疾患になりやすく、骨折、腎機能低下、脱水症などに注意が必要です。この中で低栄養は、よく高齢者が経験する健康上の問題であり注意する必要があります。

高齢者の栄養は低く低栄養に注意

高齢者がなりやすい各臓器の生理機能の変化

  • 咀嚼力の低下(歯の脱落,咀嚼筋力低下など)
  • 味覚の低下
  • 口腔衛生の低下(歯肉の慢性炎症)
  • 摂取量の低下(運動量の低下)
  • 嚥下能の低下
  • 消化・吸収率の低下
  • 便秘の増加
  • 精神的問題(特にうつ病)
  • 器質性多疾患

高齢者に注意してもらいたい低栄養状態とは

低栄養とは、「食事の量が減ることで、体を動かすために必要なエネルギーやタンパク質、健康維持に必要なビタミン、ミネラルなどの栄養素が不足した状態」を指します。 食欲の低下で満足に食事がとれなくなることが続くと、健康維持のために必要な栄養が足りなくなり、病気や体調不良を引き起こしてしまいます。低栄養の原因にはさまざまなものがあります。たとえば高齢者の場合は「胃や腸などの消化機能の低下」「噛む力の衰え」「食べることへの興味の薄れ」など。また、高齢者でなくても怪我や病気により満足に食事できない状態が続くと、若い人でも低栄養に陥ってしまうことがあるのです。 この様に慢性的に体の栄養が足りなくなった状態は「低栄養」と呼ばれ、75歳以上の後期高齢者は低栄養になってしまうことが多いそうです。低栄養になってしまうと、どのような症状が現れるのでしょうか? 今回は、この「低栄養」の症状や改善方法について説明し代表的な症状を以下にご紹介します。

低栄養で注意する点

運動能力の低下

低栄養により体の筋肉が減ると、立つこと・歩くことなどの運動能力が低下します。運動能力が低下することで起こることは、「寝たきりになりやすくなる」「転倒のリスクが高まる」など。特に転倒は捻挫や打撲の原因になってしまうほか、骨が折れてしまうこともあるので注意したい症状です。

骨折や皮膚の炎症(床ずれ)などが増える

低栄養は、体に必要なさまざまな栄養素が不足している状態です。低栄養状態になっている方は、骨の原料になるカルシウムも十分に摂れていないことが多く、骨がもろくなって骨折する危険性が高まります。体重が減少すると、皮と骨の間でクッションの役割をしている筋肉や脂肪の量が減ってしまいます。その結果、寝ている間や座っているときに骨が皮膚を圧迫してしまい、皮膚の炎症が起きやすくなるのです。皮膚の炎症が悪化すると、寝たきりの方に起こりやすい「床ずれ」の原因にもなってしまうこともあります。

免疫力が落ちる

果物などに含まれ免疫効果を高める「ビタミンC」や、緑黄色野菜などに含まれ粘膜を保護する「ビタミンA」などの摂取量が減ると、免疫力が落ちます。結果、風邪や肺炎などにかかる危険性が高まってしまうのです。

低血糖による意識障害

主食である米、うどん、パンなどの炭水化物摂取量が減ると、体内の血糖値が下がる「低血糖」を引き起こします。低血糖の症状は、集中力や記憶力の低下、吐き気、めまいなど。特に糖尿病治療をしている人は、血糖値を下げるインスリンを摂取していることが多いため、体調に十分気をくばる必要があるでしょう。 低栄養を防ぐにはどのようなことに気をつければよいのでしょうか? 次に、低栄養の予防方法をお伝えします。

高齢者が低栄養に陥る原因

高齢者が低栄養に陥る原因として考えられるのは、①.毎日同じような食事をする、②.1日および1回の食事摂取量が少なく欠食することもある、③.今まで慣れ親しんだ食物嗜好や食習慣に摂食が左右される、④.慢性疾患・薬物服用・咀嚼・嚥下障害などがあります。高齢者にみられる栄養不足は、タンパクエネルギー栄養不足であり、生体修復再生機能が停滞し、代謝酵素活性の低下を伴っていることがおおいです。身体は衰弱し病気に罹患しやすい。疾病や創傷からの回復が遅延し、抵抗力の低下による感染症も増加します。したがって死亡率が増加し、入院日数の延長や再入院率も増加します。これらは、QOLの低下であり、医療費の増大となる。この栄養不足に代表される症候群には、マラスムス症候群クワシオルコル症候群などになることもあります。

高齢者が欠乏しがちな栄養素

  多く含む食品 不足するとどうなるか
タンパク質 卵、肉、魚、牛乳、大豆など 筋肉が衰えるなど、身体全体の機能が低下する。体力や思考力が低下する
カルシウム 牛乳、バター、桜えび、しらす干し、豆腐、チーズなど 骨と歯が弱くなる。神経質になったり、イライラしやすくなる。
あんず、かき、かつお、春菊、枝豆、パセリ、ほうれん草、あさりなど 貧血、疲れやすく、忘れっぽく、根気がなくなる。
亜鉛 かき(貝)、牛肉、米 味覚障害。
ビタミンB6 レバー、卵、緑黄色野菜、魚 皮膚に炎症が起こりやすい。
ビタミンB12 レバー、卵、肉、魚介類 悪性貧血、運動失調、口舌炎、味覚障害。
食物繊維 ごぼう、れんこん、大豆 便秘になりやすくなる。

低栄養の予防方法

「最近、ごはんの量が減ったかな?」ということも「気のせい」にせず、「気に留める」ことが大切です。普段から体重の変化やBMIなどにも注意し、栄養バランスの良い食事を摂るようにしていきます。日頃から小さな変化を見過ごさないように気を付け、気に留めた出来事が頻繁に続くようであれば、ご家族やかかりつけ医に相談してみましょう。そうすることで、原因を知り、早めの対策をとることができます。状況が深刻な場合は、かかりつけ医へ相談する、あるいはまず身近なご家族やケアマネジャーにからだの変化や食事状況を把握してもらい、医師の診断を受けます。低栄養の診断は、身体計測、血液検査を用います。その後、必要に応じて医師より食の専門家である管理栄養士と連携し栄養バランスを整える、食習慣を変えるなど適した改善方法で食事のサポートを受けます。加えて低栄養に至った要因を介護関係者とともに改善に向けて取り組んでいきます高齢者では肥満よりも痩せすぎの方の方が、死亡率が高くなっています。

高齢者になると1回の食事量が少なくなるため、栄養素の不足によって低栄養を引き起こします。1回の食事で不足する栄養素は、間食で摂るようにしましょう。肉、魚、卵、乳製品などの動物性たんぱく質は人の体の筋肉や血液など身体をつくる役割があります。たんぱく質の摂取不足により、血液中のアルブミン量が減少し、低栄養状態を招きます。とくに牛乳などの乳製品には多くのたんぱく質が含まれるので、積極的に摂るようにします。調理において、いつも似たような味付けばかりだと、食事がマンネリ化してしまいあきてしまいます。和風、洋風、中華などいろいろな料理を入れ、食事を楽しむようにします。調理が大変な方は宅配食やコンビニ、スーパーなどのお惣菜、冷凍食品などを上手に利用します。高血圧の方は減塩に気をつけます。しかし、全体の味付けが薄いと食欲が低下し食事がすすみません。酢や香辛料、香味野菜などを利用してメリハリのあるお食事にします。栄養バランスの良い食事のメニューや食材選びについては、厚生労働省と農林水産省による「食事バランスガイド」を活用します。毎食を完璧でなくても1日の中で栄養バランスを整えるようにしていきます。その日に食べられなければ、翌日に取り入れるようにしていきます。低栄養を予防し老化を遅らせるための食生活指針を紹介します。

  • 3食のバランスをよくとり、欠食は絶対さける
  • 動物性たんぱく質を十分に摂取する
  • 魚と肉の摂取は1:1程度の割合にする
  • 肉は、さまざまな種類を摂取し、偏らないようにする
  • 油脂類の摂取が不足にならないように注意する
  • 牛乳は、毎日200ml以上飲むようにする
  • 野菜は、緑黄色野菜、根野菜など豊富な種類を毎日食べ、火を通して摂取量を確保する
  • 食欲がないときはとくにおかずを先に食べごはんを残す
  • 食材の調理法や保存法を習熟する
  • 酢、香辛料、香り野菜を十分に取り入れる
  • 味見してから調味料を使う
  • 和風、中華、洋風とさまざまな料理を取り入れる
  • 会食の機会を豊富につくる
  • かむ力を維持するため義歯は定期的に点検を受ける
  • 健康情報を積極的に取り入れる

高齢者の食事方針

高齢者が長く健康的にいる為には、必要な栄養素をしっかり補う事が重要であると考えます。高齢者の消化吸収能力は低下しますが、実生活では消化器の病気をしてない限りでは大きな問題はないと考えています。その為、高齢者の為に特別消化吸収の良い食事を用意する必要はないですが、嚥下困難や咀嚼力が弱った高齢者には特別な配慮が必要であります。高齢者は味覚が鈍くなる傾向があり味付けが濃い食品を好む傾向があります。その為、糖尿病や肥満、腎疾患や高血圧になる原因とも言われていますので注意が必要です。また、欠乏しやすいカルシウムやタンパク質は積極的に補いたいものです。高齢者の為の特別な食事方法はないが、基本は薄味にして、色々な多くの食材を摂取するような献立にしましょう。また、体の状況にあわせ食べやすく、味に工夫を加え、食生活を楽しむことが長寿の秘訣の1つであります。

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