生活リズムは、概日リズムの調節が重要
概日リズムは以前より、内分泌腺から分泌されるホルモンによって調節されるのではないかと考えられてきました。松果体のホルモンであるメラトニンの分泌には、顕著な概日リズムがあり、昼間低く、夜間に高い値を示します。松果体からは、メラトニン以外にもノルアドレナリンやセロトニンやヒスタミンなどの生理活性物質が分泌されますが、これらの分泌にも概日リズムが見られます。これらのリズムは、光を遮断すると消失するので、松果体が概日リズムを調節する中枢的な器官ではないかと考えられた事もあったが、色々な研究の結果、視床下部視交叉上核(SCN)が大きく関与していると考えられています。視床下部視交叉上核(SCN)からの刺激により神経系やホルモン系に指令し、概日リズムを維持し、環境の日周リズムの変動に適応し、ホメオスタシスを維持してます。しかし、これらの生体リズムには不明点が多いです。
生活リズム(食事回数)と概日リズム
生活リズムは、概日リズムを根底にして営まれる。生活リズムは通常24時間を1周期としてサイクルし、起床、覚醒、就寝、睡眠を繰り返しをする。各政治に体を動かし、食事を摂取する。元来ヒトは夜明けとともに起きだし、日暮れとともに体を休めていたが、文化の発達とともに夜間も活動的になってきた。夜間活動する場所が増えた為に昼夜関わらず体を動かし休むことなく仕事や遊びをする事で概日リズムにも変化が生じはじめてきたと最近の調査で明らかになってきた。
食事回数と健康について調査した結果があります。これは、食事回数が肥満発生や生活習慣病との関係があるという報告です。60歳から64歳までのヒトで、食事回数が1日3回あるいはそれ以下のヒトでは、肥満の発生頻度が全く違うというものです。それと同じように脂質異常症(高脂血症)の発生頻度も2.5倍、糖尿病の原因でもある耐糖機能低下は2.0倍であった。食事回数が少ない事で肥満になりやすい傾向がある現象がみられ、食事の栄養効果は栄養素の質と量以外に食べる時間や回数が大きく関与している事がわかってきました。
朝食で、いきいきした一日を始めましょう
体内リズムを一定に保つことに欠かせないのが、何と言っても食事です。特に、朝食を欠食すると、脳は血液の中に含まれるブドウ糖しかエネルギーにできないため、からだは動いても、脳そのものは働くことができません。よく朝食を抜くと、「頭がボーッとする」という状態になるのは、このためです。人間のからだがもつ体内リズムにあわせ、生活リズムを整えるためにも、朝食をとることは大切です。特に朝から食欲を増進させるためには、起きてすぐに水や牛乳などを飲むことで、からだの中から目覚めさせることができます。
空腹を感じてから食事をとるのがベスト
一般的には4時間から7時間空けるのが望ましいとされています。1度食事をとると、胃腸の中に入った食べ物が消化され脂肪が燃焼するためには約3~5時間かかると言われています。食べ物が完全に消化され、脂肪が燃焼しきってから次の食事をとることがおすすめです。それほど空腹を感じていないのに、お昼だから、夕食だからという理由で食事をとるのは内臓を疲れさせ肥満のもととなってしまいます。お腹がグーッと鳴るぐらいの空腹を感じるようになってから食事をするのがベストです。
長時間空きすぎても太りやすい体になる
ダイエットをするために食事を抜く方もいますが逆効果になり注意が必要です。私も仕事が忙しくてお昼を食べ損ねてしまい1日に朝と晩の「2食」になってしまうことがあります。ごはんを食べると、血液中のブドウ糖の量を表す「血糖値」が上昇します。これは時間が経つにつれ元の状態に戻りますが、食事の間隔が空いてしまい、空腹時間が長く続いた状態で食事をとると血糖値が急上昇し、これを下げるために大量のインスリンが分泌されます。インスリンには、使いきれなかった糖を脂肪に変えて蓄える働きがあり、それが大量に分泌されると、「太りやすい体」となってしまいます。そのため健康的な体を目指すには1日3食、リズムを整えて食事をとることが望ましいのです。
夜食や間食はとりすぎないようにしましょう
食事と食事の間隔は、消化する時間などを考慮し4~5時間ほどあけて食べるのが理想とされています。特に、揚げ物や脂肪を多く使ったエネルギーの高いものは、活動量が多い昼食に食べることで、夕食まで空腹を感じることなく過ごすことができます。つけあわせに野菜や果物をたっぷりとるなど工夫しながら、栄養のバランスに偏りが出ないようにしましょう。また、夕食までの空腹感を満たすために、間食を上手に使うことも大切です。特に幼児は、1回の食事で多くの量の食べ物をとることができないため、間食となるおやつは重要です。3食の中ではとりにくい果物や乳製品などをうまく取り入れながら、活動に必要なエネルギーを補給しましょう。
BMAL1(ビーマルワン)という脂肪をため込ませるたんぱく質が体内リズムと密接な働きを持っていることも分かっています。 このたんぱく質は午後10時ごろから急増し、午前2時~4時ごろにピークを迎えます。BMAL1の量が最大となる深夜は、脂肪をため込みやすい状態になっているため夜遅くの食事には注意が必要です。 夕食は遅くとも午後9時までには食べる習慣をつけましょう。そして寝る3時間前には、食事を終わらせるようにしましょう。またBMAL1は午前6時ごろから減り続け、午前6時~10時ごろに最も少なくなることも分かっています。これは太陽光と関係があるとみられているので朝は毎日早く起きて、朝日をしっかり浴びることも大切です。
飲酒はほどほどにしましょう
適度な量のアルコールは、心身をリラックスさせる効果がある上に、心地よい睡眠へと誘う役割があります。ただし、過度のアルコールはエネルギーの過剰摂取にもつながる上に、睡眠そのものを妨げます。肝臓の処理能力に個人差はあるものの、一般的に日本酒一合分のアルコールは、飲酒後約3~4時間で消失するとされています。翌朝、すっきりと目覚めるためにも、飲酒は適量を心がけましょう。また夕食は、家族が食卓にそろう、団らんの時間でもあります。夕食で過度のエネルギーを摂りすぎることで、翌朝の朝食を食べられないことがないように、少なくとも寝る2時間前までには食べ終えるように、生活リズムを整えましょう。